편의점 전통주 인기 순위, 실제로 뭐가 잘 팔릴까

혹시 동네 편의점에 들렀다가 주류 코너에서 깜짝 놀란 경험 있으신가요? 저는 갈 때마다 새롭게 진열되는 전통주들을 보면서 '와, 진짜 많이 바뀌었구나!' 하고 감탄하곤 해요. 불과 몇 년 전만 해도 편의점에서 전통주를 찾는다는 건 상상하기 어려웠는데, 지금은 당당히 한 자리를 꿰차고 있잖아요. 최근에는 양조장 방문객들도 부쩍 늘어서, 다들 술맛뿐 아니라 술에 얽힌 이야기에 더 귀 기울이는 것 같더라고요. 이런 현상을 보면 편의점 전통주 매출이 크게 늘었다는 소식이 그리 놀랍지만은 않아요. '취하려고 마시는 술'이 아니라 '즐기기 위한 술'로 음주 문화가 변하면서, 새로운 경험을 찾는 분들이 많아진 결과겠죠?

왜 편의점에서 전통주가 뜨고 있을까?

예전엔 편의점에서 술 산다고 하면 맥주나 소주가 전부였잖아요. 그런데 요즘은 풍경이 정말 많이 달라졌어요. 우리나라 음주 문화가 '취하기 위한 음주'에서 '즐기기 위한 음주'로 바뀌면서 사람들이 선호하는 주종도 자연스럽게 다양해지는 추세예요. 과거의 제가 그랬듯, 많은 분들이 익숙한 술 말고 새로운 선택지를 찾기 시작한 거죠.

이런 변화 속에서 편의점은 이제 주류 트렌드를 가늠하는 아주 중요한 구매처로 떠올랐어요. 마켓링크의 리테일톡 뉴스레터를 보니까, 소비자들이 주류 트렌드를 파악하기 위해 편의점을 꼽는 비율이 무려 82.2%나 된다고 하더라고요. '혼술'과 '홈술' 문화가 확산되면서, 접근성 좋은 편의점이 특히 MZ세대를 중심으로 술을 사는 주된 채널로 자리 잡은 거죠.

전통주, 얼마나 팔렸을까? 숫자로 보는 성장세

편의점에서 전통주가 잘 팔린다는 게 그냥 느낌적인 느낌이 아니더라고요. 실제로 숫자로 확실하게 증명되고 있어요. 2022년 상반기랑 비교했을 때 2024년 상반기 편의점 전통주 매출은 무려 13.6%나 늘었대요! 같은 기간 위스키 포함 양주가 18.4% 늘어난 것과 비교하면 정말 대단한 수치죠.

반면에 같은 기간 맥주랑 소주 매출은 각각 3.9%, 1.8% 증가에 그쳤고, 와인 매출은 무려 33.0%나 뚝 떨어졌어요. 전체 주류 시장의 판도가 정말 많이 바뀌고 있다는 걸 보여주는 거죠. 편의점 주류 매출에서 전통주가 차지하는 비중도 2022년 1분기 7.5%에서 2024년 1분기 8.6%로 계속 늘어나면서 확실한 성장세를 이어가고 있어요.

우리 술, 어떤 모습으로 소비자를 사로잡았나?

전통주가 이렇게 잘나가는 데에는 편의점 업계의 적극적인 노력과 정부의 지원이 큰 몫을 했어요. 특히 GS25의 주류 스마트오더 플랫폼 '와인25플러스'를 통한 전통주 매출은 2023년 1월부터 11월까지 전년보다 2.4배나 늘었고, 중소 양조장 전통주 매출은 무려 5.4배나 성장했다고 하더라고요. 여기서 스마트오더는 앱으로 술을 미리 주문하고 원하는 매장에서 찾아가는 서비스 방식을 말해요. 전통주는 원래 온라인 판매가 되는 유일한 주종이었기 때문에 이런 앱 기반 유통 채널을 활용하기에 더 유리했던 거죠.

편의점들도 전통주에 역사, 지역 특색, 유명 셰프, 심지어 웹툰·웹소설 같은 다양한 콘텐츠를 결합한 차별화된 제품들을 계속 선보이고 있어요. 소비자들이 술을 살 때 '이 술에 얽힌 이야기는 뭘까?' 같은 배경을 중요하게 생각하도록 만드는 거죠. 이렇게 흥미로운 스토리텔링이 더해진 제품들은 소비자들이 단순히 술을 사는 게 아니라, 이야기가 있는 경험을 구매하도록 유도하는 효과가 있어요. 제가 양조장을 방문했을 때도 술맛뿐 아니라 술에 얽힌 이야기에 더 귀 기울이는 분들이 많았는데, 편의점에서도 이런 흐름이 제대로 통하고 있는 것 같아요.

편의점 전통주, 인기 비결은 저도수? 소용량?

요즘은 소비자들이 편의점에서 술을 사는 방식도 많이 바뀌었어요. 이제는 '싸고 양 많은 술'보다는 '가볍게 즐길 수 있는 술'을 선호하는 경향이 짙어졌거든요. 편의점에서 잘 팔리는 주류들의 공통점을 보면 대체로 도수가 낮고, 용량이 작으며, 바로 마실 수 있다는 점이에요. 집에서 혼자 가볍게 한 잔 하고 싶은 '혼술족'에게 딱 맞는 형태인 거죠.

전통주도 이런 최신 소비 트렌드에 맞춰 제품을 만드는 게 중요하다고 생각해요. 예를 들어, 쌀, 보리, 밀 등으로 발효시켜 만든 술을 체에 걸러 만든 탁주나, 탁주에서 맑게 고인 부분을 얻은 약주 같은 술들이 저도수, 소용량 형태로 나온다면 소비자들에게 훨씬 더 매력적으로 다가갈 수 있을 거예요. 도수가 높은 증류주도 작은 용량으로 캐주얼하게 즐길 수 있게 한다면 분명 인기를 끌 수 있을 거라고 봐요.

전통주 시장, 앞으로 어디로 향할까?

국세청 국세통계포털을 보니까 2024년 국내 주류 출고량이 298만8000㎘로, 1998년 이후 27년 만에 300만㎘ 아래로 떨어졌대요. 맥주랑 희석식 소주 출고량은 3년 연속 줄고 있고요. 전체 주류 시장은 줄어들고 있는데, 편의점 채널에서 전통주는 두 자릿수 성장률을 보이며 '이색 주류'로서 그 잠재력을 확실히 보여주고 있어요. 이건 정부의 전통주 산업 활성화 정책과도 잘 맞물려 있는 부분인데요. 1998년 통신판매가 허용되고 2017년 온라인 판매 범위가 확대되는 등 온라인 판매가 유일하게 허용된 주종이라는 점도 엄청난 강점이죠. 부여서동공원 같은 지역 특산품을 활용한 전통주에 대한 관심도 꾸준히 늘고 있더라고요.

하지만 이런 성장이 단순히 '트렌드'에 그쳐서는 안 될 거라고 생각해요. 저는 개별 양조장이 가진 고유한 기술력과 지역의 특색을 얼마나 잘 살려내느냐가 앞으로 전통주 산업이 더 깊고 넓게 성장할 수 있는 핵심이라고 봐요. 획일적인 상품 개발보다는 각 양조장의 개성을 존중하는 섬세한 접근이 필요한 시점인 거죠.

• 전통주 시장이 꾸준히 성장하려면 이런 점들을 신경 써야 할 것 같아요.
• 지역 특색 강화: 각 지역의 농산물과 이야기를 담은 제품을 많이 개발하는 거죠.
• 다양한 콘텐츠 협업: 웹툰, 웹소설 작가나 유명 셰프 등 다른 분야와 협력해서 제품을 특별하게 만드는 거예요.
• 온라인 및 앱 기반 유통 채널 적극 활용: 스마트오더 플랫폼이나 배달 앱 같은 걸 잘 활용해서 소비자들이 전통주를 더 쉽게 만날 수 있게 하는 거요.

편의점 전통주 시장의 성장은 우리 술의 가치와 잠재력을 다시 한번 제대로 보여줬다고 생각해요. 단순히 술을 마시는 걸 넘어, 그 안에 담긴 이야기와 문화를 즐기는 새로운 음주 문화가 자리 잡고 있는 거겠죠. 앞으로도 편의점이라는 친숙한 공간에서 더 많은 개성 넘치는 전통주를 만날 수 있기를 기대합니다. 이런 흐름이 침체된 지역 양조장에도 새로운 활력을 불어넣을 게 분명하고요.

참고: https://www.taxtimes.co.kr/news/article.html?no=268601