저도수 전통주가 늘어나는 이유

혹시 술담화 담화마켓에서 2023년에 저도수 제품군 매출이 전년 대비 60%나 뛰고, 새로 나온 제품의 절반 가까이가 저도수였다는 소식 들어보셨어요? 저는 이 소식을 듣고 고개를 끄덕일 수밖에 없었는데요. 예전에 출장 갔다가 만난 젊은 양조업자분이 "이건 누구나 부담 없이 마시기 좋게 부드럽게 만들었어요"라며 건네주시던 술이 딱 떠오르더라고요. 요즘 사람들은 그냥 취하려고 마시는 술보다는 가볍게 즐기는 술을 선호하는 것 같고, 이런 문화가 전통주 시장에도 확실히 자리 잡고 있다는 걸 다시 한번 느끼게 됐습니다. 저도수 전통주가 이렇게 뜨는 건 다양한 사회적 변화와도 깊이 연결되어 있는 것 같아요.

목차

1. 건강 중시와 달라진 음주 문화의 배경
2. MZ세대의 취향 변화와 저도수 전통주 약진
3. 전통주의 본질적 가치와 스토리텔링의 중요성
4. 지속 가능한 성장을 위한 미래 전망과 과제

건강 중시와 달라진 음주 문화의 배경

요즘 한국 주류 시장을 보면 가장 눈에 띄는 변화 중 하나가 바로 '덜 마시는' 쪽으로 흘러가는 트렌드인 것 같아요. 국세청 국세통계포털 자료를 보면 2025년 국내 주류 총 출고량이 1998년 이후 27년 만에 처음으로 300만㎘ 아래로 떨어졌다고 하던데, 이런 수치가 딱 보여주는 거죠. 보통 술 소비량이 줄면 주류 시장이 위축된다고 생각하기 쉽지만, 제가 보기엔 단순히 '적게 마신다'는 걸 넘어서 '어떤 방식으로 마시는가'에 대한 인식이 완전히 달라졌다고 생각해요.

특히 건강에 대한 관심이 부쩍 늘고, 예전처럼 거창한 회식 문화가 줄어들면서 '소버 라이프(Sober Life)'라는 트렌드가 MZ세대를 중심으로 확 퍼지고 있어요. 소버 라이프는 말 그대로 '취하지 않은 상태의 삶'을 지향하는 건데, 과음을 피하고 술을 덜 마시거나 아예 마시지 않는 음주 방식을 의미해요. 이런 흐름 덕분에 독한 술보다는 가볍게 즐길 수 있는 저도수 주류를 찾는 사람들이 많아진 것 같더라고요.

MZ세대의 취향 변화와 저도수 전통주 약진

MZ세대가 등장하면서 전통주 시장의 판도가 확 바뀌고 있는 것 같아요. 농림축산식품부 발표에 따르면 한국 전통주 시장 규모는 2021년에 941억 원이었는데, 2023년에는 1,475억 원으로 엄청나게 커졌거든요. 이 성장의 중심에는 역시 MZ세대가 있었고요. 세븐일레븐에서 2025년 전통주 매출이 지난해보다 10% 늘었고, 특히 2030세대의 매출 신장률은 무려 20%에 달했다는 수치가 이런 사실을 잘 보여주는 것 같아요.

이 세대들은 단순히 독한 술을 피하는 걸 넘어서, 자기만의 취향이나 감성을 표현할 수 있는 술을 찾더라고요. '인스타그램에 올릴 만한' 특별한 경험을 중요하게 생각하고, 술의 맛과 향은 물론 그 안에 담긴 이야기에도 훨씬 더 많은 관심을 보이죠. 저도수 주류는 이런 MZ세대의 니즈에 딱 맞아서, 부담 없이 즐기면서도 자신의 개성을 표현할 수 있는 좋은 수단이 되는 것 같아요. 제 주변만 봐도 요즘은 그냥 유명한 술보다는 독특한 패키지나 재미있는 스토리가 있는 전통주를 선물하는 경우가 확실히 많아졌더라고요.

주요 트렌드:

• 경험 중시: 술을 마시는 행동 그 자체보다는 그 과정에서 얻는 특별한 경험과 감성을 더 중요하게 생각해요.
• 개성 표현: 그냥 대중적인 술보다 좀 비싸더라도 자기만의 취향이나 스토리가 담긴 술을 더 좋아해요.
• 소셜 미디어: '힙하다'고 느껴지는 전통주를 마시고 그걸 소셜 미디어에 공유하면서 자신을 드러내는 거죠.

그리고 코로나19 팬데믹 이후 확산된 '홈술/혼술' 문화와 '믹솔로지' 트렌드도 저도수 전통주가 인기를 끄는 데 한몫 단단히 했다고 봐요. 홈술/혼술은 집에서 혼자 또는 가족끼리 오붓하게 술을 마시는 거고, 믹솔로지는 술이랑 여러 음료를 섞어서 칵테일처럼 즐기는 문화를 말하거든요. 저도수 전통주들은 하이볼 베이스로 쓰이거나, 개성 있는 재료들을 더해서 즐기기 좋게 많이 나오는데, 이게 또 MZ세대의 취향을 제대로 저격한 거죠.

전통주의 본질적 가치와 스토리텔링의 중요성

전통주 시장이 저도수 트렌드 덕분에 성장하고 있다는 분석에는 저도 전적으로 공감해요. 하지만 제 개인적인 생각으로는 단순히 '저도수'나 'MZ세대 취향'이라는 키워드에만 너무 매달리면 전통주가 본래 가지고 있는 소중한 가치를 놓칠 수도 있지 않을까 하는 우려도 있어요. 그저 '힙한 술'로서 잠시 경험하고 마는 소비에 그치지 않고 오랫동안 사랑받으려면, 각 지역의 고유한 이야기나 장인 정신 같은 본질적인 가치들이 훨씬 중요해질 거라고 생각하거든요.

예를 들어 마시자닷컴 같은 곳에서도 건강한 음주 문화에 대한 이야기가 계속해서 다뤄지고 있잖아요. 이런 흐름 속에서 전통주가 품고 있는 지역의 특색이나 역사를 담은 이야기는 정말 강력한 차별화 요소가 될 수 있다고 봐요. 그저 도수만 낮추는 걸 넘어서, 세련된 디자인과 다양한 맛, 향을 제공하면서도 '왜 이 술을 마셔야 하는지'에 대한 설득력 있는 스토리텔링이 진짜 핵심 경쟁력이 될 겁니다.

특히 지역특산주 제도는 이런 가치를 지켜주는 중요한 역할을 해요. 지역특산주는 「전통주 등의 산업진흥에 관한 법률」에 따라 국가가 인정한 장인(무형문화재)이나 식품명인이 만들거나, 지역 농민들이 그 지역 농산물로 직접 빚은 술을 통틀어 부르는 말이거든요. 이 제도가 단순히 온라인 판매나 세금 혜택을 넘어, 그 지역의 환경과 문화를 담아낸 술이라는 걸 소비자들에게 더 깊이 알리는 계기가 되면 좋겠어요.

지속 가능한 성장을 위한 미래 전망과 과제

전통주 시장이 저도수 트렌드와 MZ세대의 소비 변화 덕분에 성장하고 있다는 건 정말 좋은 신호라고 생각해요. 그런데 이런 관심이 일회성 경험으로 끝나지 않고, 사람들이 꾸준히 전통주를 찾고 다시 구매하는 형태로 이어지는 게 전통주 시장 성장에 가장 중요한 부분이 아닐까 싶어요. 농림축산식품부 주류산업 정보를 보면 2024년 전통주 출고금액이 전년 대비 6.9% 줄었다고 하고, 아직 전체 주류 시장에서 차지하는 비중도 1.4%에 불과해서, 갈 길이 아직 멀다는 걸 알 수 있죠.

그러려면 전통주 업계에서는 다른 술들과 차별화되는 이야기와 디자인으로 계속해서 매력을 어필해야 할 것 같아요. 더불어 정부의 역할도 무척 중요하고요. 막걸리처럼 우리가 흔히 전통주라고 생각했던 술들이 현행법상으로는 전통주로 분류되지 못했던 모순을 고치기 위한 「전통주 등의 산업진흥에 관한 법률」 개정 추진은 정말 바람직한 방향이라고 봅니다. 저는 이런 법적인 변화들이 전통주 산업 전체의 성장과 온라인 판매를 더욱 활성화시키고, 저도수 전통주가 단순히 잠깐의 유행을 넘어 하나의 문화로 자리 잡는 데 크게 기여할 거라고 전망하고 있어요.

결론적으로 저도수 전통주가 이렇게 인기를 끄는 건 건강을 중요하게 생각하는 문화, MZ세대의 달라진 취향, 그리고 집에서 편하게 술을 마시는 홈술/혼술 문화가 복합적으로 작용한 결과라고 볼 수 있습니다. 앞으로 전통주가 더 많은 사람들에게 사랑받으려면 단순히 도수만 낮추는 걸 넘어서, 그 안에 담긴 이야기와 진정성 있는 가치를 잘 전달하는 노력이 정말 중요할 거예요. 저 역시 젊은 양조업자분이 건네주셨던 그 부드러운 술처럼, 편안하면서도 깊은 감동을 주는 전통주를 계속해서 찾아 마시고 싶습니다.

참고: http://se-cu.com/ndsoft/error.html